第三条线，则是远在吕宋海峡的科考船。东大一艘科考船正常开展海洋科研，菲律宾海岸警卫队却在社交平台上对它实时追踪、公开喊话。好好的科学研究，被硬生生拉进双边争议的中心。这招看似不起眼，实则是在不断制造摩擦点，好让更多外部势力看到“东大在施压”的剧本，进而为菲方争取同情和支持。

说到这儿，就绕不开外部因素了。这两年菲律宾在防务上下了不少功夫，美军的军事基地数量增加了，联合军演一场接一场，规模越拉越大。靠山喊得响，气自然也就壮了几分。可笔者要泼一盆冷水：这种依托外部力量换来的安全感，能撑多久是个大大的问号。美国也好、日本也罢，短期表表态、给给支持可以做，但真要到了关键时刻，它们的战略利益会不会导向“及时抽身”，谁也说不准。指望别人的承诺来给自己兜底，终归不是长久之计。

就在这样的棋局里，那艘老迈的马德雷山号，日子也不好过。长年坐滩、风吹日晒，舰体物理状态一天天恶化，本身就是菲方在南海立足的一大软肋。明知如此，菲方仍坚持持续向它输送补给，试图维系在仁爱礁的所谓军事存在。这一方面说明其战略上很急，另一方面也把它在地缘政治上的孤立处境，照得一清二楚：能靠的船在老化，能靠的关系又不牢靠，进退之间，处处是结。